Через два года после сочинения четвертой сонаты Бетховен в 1799 году публикует «Большую Патетическую сонату» до минор, ор. 13, посвященную князю Карлу Лихновскому. Название сонате дал сам композитор.
Слушая эту сонату, еще раз убеждаешься в том, что Бетховен никогда и нигде не повторяется. Он удивительно разный везде, в каждом образе, потому что каждый раз ищет новый способ, характер выражения своих мыслей.
Вступление — Grave — центр тяжести первой части. Это уже новаторское введение Бетховена. На протяжении всего сонатного творчества он развивает значение интродукции — вступления. Можно ясно наметить линию развития вступления от «Патетической» сонаты до последней, тридцать второй сонаты, op. 111. Вступление в восьмой сонате является как бы лейтмотивом первой части, дважды возвращающимся и образующим эмоциональный стержень. Оно — шедевр глубины и логической мощи мышления Бетховена. Кажется, что интонации этого вступления настолько выразительны, что скрывают за собой слова.
Allegro чрезвычайно органично. Здесь достигнуто огромное эмоциональное напряжение, которое, преображаясь, никогда не теряет своей динамической устремленности. Побочная партия контрастна, но это не передышка, сердце бьется тревожно. Заключительная партия — это вновь стремительное движение с почти физическим ощущением перехватов дыхания.
Разработка лаконична, сжата, конфликты предельно обнажены.
Кончается первая часть типичной для Бетховена формулой страстного утверждения...